La Grande Île, cœur historique entouré par les bras de l'Ill, a été le premier centre-ville entier inscrit au patrimoine mondial, en 1988, extension faite en 2017 à la Neustadt, quartier allemand de la fin du dix-neuvième siècle.
Notre-Dame de Strasbourg, en grès rose des Vosges, fut l'édifice le plus haut du monde de 1647 à 1874 avec sa flèche unique de cent quarante-deux mètres. Son horloge astronomique, dont le mécanisme actuel date de 1842, déclenche chaque jour à midi et demi la procession des apôtres.
Ancien quartier des tanneurs, des meuniers et des pêcheurs, il aligne ses maisons à colombages et ses séchoirs à peaux le long des canaux. Les ponts couverts et le barrage Vauban, avec sa terrasse panoramique, en marquent l'extrémité ouest.
Bâtie après 1871, cette ville allemande aux larges avenues et aux édifices monumentaux double la surface du centre historique. Le palais du Rhin, la place de la République et l'université en constituent les pièces maîtresses, souvent ignorées des visites rapides.
Le Parlement européen, le Conseil de l'Europe et la Cour européenne des droits de l'homme siègent au nord-est de la ville. Le Parlement se visite sur inscription, et les sessions plénières sont ouvertes au public.